Le thrips des fleurs est une espèce originaire du nord-est de l'Amérique du Nord, mais qui semble incapable de survivre aux hivers québécois. Il s’agit d’un ravageur sporadique qui migre depuis le sud au printemps, à l'aide des courants aériens. Les femelles pondent leurs œufs à l’intérieur des tissus végétaux. Les œufs éclosent en moyenne 3 à 4 jours plus tard. Le développement larvaire se complète en environ 5 jours, puis la pupaison dure entre 3 et 4 jours. Le développement s’étale ainsi sur une période d’environ 2 semaines. Les nymphes et les adultes se cachent dans les endroits protégés de la culture et s’activent principalement la nuit. En fin de saison, les adultes migrent de nouveau vers le sud pour y passer l’hiver. Les femelles adultes peuvent cependant diapauser dans les serres et contribuer à l’établissement d’infestation au printemps suivant. F. tritici produit plusieurs générations par année.

Au printemps, les thrips se nourrissent des fleurs et provoquent le brunissement des anthères et des stigmates, qui se fanent et tombent prématurément. Plus tard en saison, les thrips s’attaquent également aux fruits en développement. Les fruits infestés adoptent une coloration bronzée et se craquellent, devenant ainsi impropres à la commercialisation.

Bien que les dommages économiques soient rares, des infestations importantes peuvent détruire une récolte en totalité et n’épargner aucun fruit.

Dépistage : il existe plusieurs méthodes de dépistage pour cet insecte.

1. Inspecter les fleurs dès le début de la floraison au moyen d’une loupe ou en secouant les grappes au-dessus d’une surface blanche pour faire le décompte des insectes.
2. Récolter 10 boutons floraux et les placer dans un sac de plastique pouvant être scellé. Exposer le sac à une chaleur importante, par exemple à l’intérieur de la voiture sur le tableau de bord, afin de tuer les thrips. Effectuer le décompte des thrips. Répéter le processus à intervalles réguliers dans le champ pour en connaître la répartition.
3. Installer des pièges collants, de préférence blancs, à quelques centimètres au-dessus de la culture.

Le seuil d’intervention de 10 individus par fleur (développé en Californie) n’est pas adapté pour le Québec. Un seuil de 3 à 5 thrips par fleur serait plus probable, mais il demeure à valider.

Dans certaines cultures (comme la fraise), l’adoption de nouvelles régies de production (couvertures flottantes, cultivars à production continue et plus tardive, irrigation au goutte-à-goutte, plasticulture, etc.) favorise la prolifération des populations.

L’identification des thrips est complexe et doit se faire en laboratoire.

Cluever J.D. & Smith H.A. (2016). Featured Creatures - Eastern flower thrips. University of Florida, Entomology and Nematology Department, IFAS Extension. ENY-894 [http://edis.ifas.ufl.edu/pdffiles/IN/IN113700.pdf]

Thibault P., Fournier V., Tellier S. (2012). Adaptation de méthodes de dépistage et de lutte contre les thrips en fraisière. MAPAQ. 3 pp.

https://entnemdept.ifas.ufl.edu/creatures/VEG/THRIPS/Frankliniella_tritici.html

https://www.gov.mb.ca/agriculture/crops/insects/print,thrips.html

http://publications.gc.ca/collections/collection_2015/aac-aafc/A118-10-17-2013-fra.pdf