Oeuf : environ 0,5 mm; de forme sphérique; sa surface est lisse et présente des rainures sur les deux extrémités; de couleur blanc crémeux.
Larve : jusqu’à 20 mm de longueur à maturité; la tête et la plaque thoracique sont de couleur brun rougeâtre; le corps est blanc crème; présence de quatre paires de fausses pattes sur les segments abdominaux 3 à 6; absence de stemmates (yeux) sur le côté de la tête.
Pupe : environ 11 mm; de couleur jaunâtre.
Adulte : la longueur du corps varie de 10 mm pour le mâle à 13 mm pour la femelle; l’envergure des ailes varie de 23 à 28 mm; l’aile antérieure a une forme ovale et l’aile postérieure est frangée; le corps est argenté ou beige et la tête est jaune.
La femelle de la petite fausse-teigne possède une espérance de vie de six jours et pond entre 300 et 600 œufs durant cette période en fonction des conditions. Les œufs sont déposés, individuellement ou en amas de 50 à 150 œufs, dans des crevasses à l’intérieur de la ruche. Les œufs éclosent de cinq à huit jours plus tard. Les larves commencent immédiatement à se nourrir de miel, de résidus du développement larvaire des abeilles, de pollen et de cire d’abeille. Elles creusent des tunnels dans les rayons et laissent derrière elles un filet de soie recouvert d’excréments. On trouve fréquemment les larves de cette espèce sur le plancher des ruches d’abeilles, puisque la compétition avec la fausse-teigne de la cire (Galleria mellonella), un autre parasite des ruches d’abeilles, est parfois assez importante. Le développement des larves prend de six à sept semaines.
Au dernier stade larvaire, les larves débutent la formation d’un cocon de soie et de débris en préparation de la transformation en chrysalide. Celle-ci s’effectue à l’intérieur de la ruche. Selon la température et la saison, le stade de chrysalide dure en moyenne 40 jours. L’accouplement s’effectue rapidement après l’éclosion des adultes. Les mâles vivent en moyenne 13 jours. L’accouplement s’effectue dans la ruche, principalement pendant la nuit. Le jour, les adultes demeurent cachés dans les arbres ou les buissons avoisinants.
Du fait de leurs pièces buccales modifiées et leur courte espérance de vie, les adultes d’A. grisella ne se nourrissent pas. On dénombre de deux à cinq générations par année selon l’emplacement géographique.
Plusieurs méthodes physiques peuvent être utilisées pour venir à bout d’une infestation de A. grisella ou simplement pour prévenir leur apparition. Nous vous suggérons de vous référer aux liens suivant pour de plus amples informations sur le sujet :
https://www.agrireseau.net/apiculture/documents/PR%C3%89DATEURS.pdf
C’est au stade larvaire que la petite fausse-teigne est nuisible pour les ruches. Elle est responsable d’un désordre appelé le couvain chauve. Les galeries creusées par les larves dans les rayons diminuent l’espace disponible pour la pleine croissance des larves et des pupes des abeilles. Les abeilles nourrices nettoient les rayons après le passage des larves de A. grisella en retirant l’opercule. Il peut en résulter une malformation de l’abeille adulte lors de l’éclosion.
Cependant, il est à noter que A. grisella est un ravageur secondaire dans les colonies d’abeilles. Les dommages les plus fréquents ont lieu pendant l’entreposage du matériel, rendant celui-ci inutilisable pour la commercialisation.
James D Ellis, Jason R Graham & Ashley Mortensen (2013) Standard methods for wax moth research, Journal of Apicultural Research, 52:1, 1-17