La tache plectosporienne affecte principalement la citrouille et les courges d’été, dont la courgette (zucchini). Récemment, elle a été observée sur les courges butternut, Hubbard, buttercup et les gourdes. C’est une maladie occasionnelle et mineure, mais lors de fortes infestations, les pertes de rendement peuvent être de l’ordre de 50 à 100 %, surtout si les fruits sont touchés. Cette maladie apparaît en foyer.

Feuille : présence de petites taches circulaires blanchâtres de 1 à 3 mm, s’apparentant à un fin picotement. Les taches se regroupent pour former des plages blanchâtres d’aspect sec. Sur les pétioles et les nervures, les lésions prennent la forme de lentilles ou de losanges. À un stade plus avancé, les pétioles virent au blanc et le feuillage meurt.
 
Fruit : présence de petites taches circulaires beiges, blanchâtres à argent à la face supérieure. Les taches se regroupent pour former des plages blanchâtres d’aspect sec ou rugueux.
 
Tige (courant) : présence de petites taches blanchâtres prenant la forme de lentilles ou de losanges. Les taches se regroupent pour former des plages blanchâtres d’aspect sec ou rugueux. À un stade plus avancé, les courants virent au blanc et le feuillage meurt. Lorsque l’infection est très sévère, les courants deviennent cassants et fragiles; se brisent facilement si on les piétine.

Les symptômes peuvent être confondus avec ceux du chancre gommeux (Didymella bryoniae).

Plectosporium tabacinum est un champignon qui hiverne dans le sol et les débris végétaux. Il peut y survivre quelques années en absence d’hôte. La maladie ne semble pas se transmettre par la semence. Elle nécessite des températures fraîches et pluvieuses pour se développer. Les spores sont dispersées par la pluie, les éclaboussures d’eau et le vent.

Pour lutter contre la tache plectosporienne, il faut privilégier le dépistage*. Il faut également faire la rotation des cultures (> 3 ans) avec des plantes non hôtes, assurer une bonne circulation d’air entre les plants afin de diminuer l’humidité, éviter l’arrosage par aspersion, détruire et enfouir les résidus de culture après la récolte. Au Canada, aucun fongicide n’est homologué contre cette maladie.
 
* Pour dépister les premiers symptômes tôt en saison, il faut s’attarder à la tige principale qui est posée sur le sol. C’est le point de départ de la maladie. Les premiers plants infectés ont tendance à s’effondrer au sol selon un patron circulaire. Ces secteurs peuvent être facilement détectés lorsqu’on regarde le champ à partir d’un endroit éloigné et surélevé (réf. Isabelle Couture, MAPAQ).

Zitter T. A., Hopkins D. L. & Thomas C. E. (Eds) (1996). Microdochium Blight. Dans Compendium of Cucurbit Diseases. APS Press, The American Phytopathological Society, St-Paul, Minnesota. p. 28.

http://www.agrireseau.qc.ca/Rap/documents/b04cu10.pdf

http://ag.umass.edu/fact-sheets/cucurbits-plectosporium