Alternaria alternata est rapporté pour causer de la pourriture des fruits en postrécolte chez les cucurbitacées. Il est différent des autres espèces d’Alternaria qui causent la tache alternarienne ou la brûlure alternarienne sur les feuilles. Alternaria alternata est un champignon opportuniste qui se développe lorsque le fruit a subi préalablement des blessures, des dommages par la chaleur (coup de soleil), du froid en entrepôt ou à la suite d’un entreposage prolongé (fruit trop mûr). Le concombre, la citrouille et les melons brodés sont sensibles à cette pourriture. Cette maladie est occasionnelle et mineure.

Fruit : au début, les lésions sont petites et brunes. Elles deviennent par la suite noires, circulaires à ovales, déprimées pénétrant dans l’épiderme sur 2 à 15 mm de profondeur. La texture de la chair est alors spongieuse, mais ferme. Dans la chair, les lésions sont noires au centre et bordées d’une marge blanche.

Cette maladie est souvent confondue avec la gale (Cladosporium cucumerinum) mais les taches de la gale sont d’aspect liégeux. Ces deux maladies sont souvent présentes ensemble sur les fruits.

Le champignon hiverne dans les résidus de plantes infectées et dans la semence provenant de fruits malades. Alternaria alternata colonise facilement les tissus morts des pétioles et des tiges. Il est considéré comme un contaminant de surface. Les conidies sont dispersées par le vent et les éclaboussures d’eau tout au long de la saison de croissance. Les infections surviennent au champ, lors de la récolte ou en entrepôt.

Pour diminuer la pourriture alternarienne des fruits, il faut utiliser des semences saines préalablement traitées avec un fongicide, éviter les blessures, trier les fruits malades lors de la récolte, enfouir les résidus de culture après la récolte et faire une rotation des cultures avec des plantes non hôtes. Les fruits récoltés, manipulés et entreposés adéquatement sont garants d’une saine conservation.

Zitter T. A., Hopkins D. L. & Thomas C. E. (Eds) (1996). Alternaria Rot. Dans Compendium of Cucurbit Diseases. APS Press, The American Phytopathological Society, St-Paul, Minnesota. p. 46.