Chez l’orge, trois types de charbon sont répertoriés, mais un seul est un charbon vêtu (Ustilago hordei). Il affecte également le blé et l’avoine. Il y a près d’un demi-siècle, le charbon vêtu était considéré comme une maladie importante des céréales. Aujourd’hui, elle est occasionnelle et mineure à cause de l’utilisation de cultivars résistants et de semences traitées avec des fongicides systémiques. Lorsque la maladie est présente, il y a une diminution de la production et de la qualité des grains et les grains sont achetés à un grade inférieur. Les symptômes apparaissent en foyer.

Épi : les épillets sont remplacés par une membrane persistante grisâtre (un reste d’écales et de glumes) qui renferme les téliospores noires du champignon. Les épis affectés tendent à émerger plus tard que les épis sains ou demeurent prisonniers dans la feuille étendard. Le charbon est visible principalement sur les plants matures.
 
Plante entière : peuvent être rabougries.

Ces symptômes peuvent être confondus avec ceux du charbon nu (Ustilago tritici) dont les grains ne sont pas couverts d’une membrane.

Le champignon n’a qu’un cycle d’infection par saison. Il survit sur les semences (spores) ou dans les semences (mycélium). Il se développe en même temps que la semence lorsque l’humidité requise est présente. L’infection se produit par le coléoptile dans les huit jours suivants la germination de la semence. Le mycélium progresse ensuite dans les tissus de la plante, mais demeure latent jusqu’à l’initiation de la floraison. À ce moment-là, il pénètre dans l’ovaire et forme des masses de spores à la place des grains. Les épis affectés portent donc des téliospores à la place des grains. Les téliospores sont couvertes d’une membrane qui se brisera lors de la récolte, libérant de grandes quantités de spores de charbon. À cause de la membrane, les spores ne sont pas facilement disséminées par le vent et la pluie. Les infections ont lieu lorsque le temps est humide et la température varie entre 14 et 25 °C, avec un optimum entre 20 et 24 °C.

Pour diminuer le charbon vêtu, il faut utiliser des semences certifiées qui ont reçu un traitement avec un fongicide systémique et des cultivars résistants.

Bailey K. L., Couture L., Gossen B. D., Gugel R. K. & Morral R. A. A. (Eds) (2004). Charbon vêtu (charbon couvert) et Faux charbon nu de l’orge. Dans Maladies des grandes cultures au Canada. 1ère éd. La Société Canadienne de Phytopathologie, Saskatoon. p. 41-42.

Mathre D. E. (Ed) (1997). Covered Smut. Dans Compendium of Barley Diseases. 2e éd. APS Press. The American Phytopathological Society Press, St-Paul, Minnesota. p. 45-46.

http://www.agroatlas.ru/en/content/diseases/Hordei/Hordei_Ustilago_hordei/