Le ver-gris occidental des haricots est un ravageur originaire du sud des États-Unis qui migre vers le Québec au printemps et au début de l'été. Les adultes sont actifs à partir de la fin juin ou en début juillet. Ils sont attirés par les champs de maïs au stade verticille avant la sortie des croix. Les femelles pondent leurs œufs sur la face supérieure des plus hautes feuilles des plants de maïs. Les oeufs éclosent après environ une semaine. Les jeunes larves sont très mobiles et peuvent se disperser dans un rayon de trois mètres à travers les rangs. Sur le maïs, elles se nourrissent d’abord de la panicule mâle et des soies, et, lorsqu’elles sont assez grosses, elles creusent l’épi et se nourrissent des graines. Vers la fin de l'été les larves pénètrent dans le sol pour s'y transformer en chrysalide. L'hiver trop rigoureux du Québec empêche cependant cet insecte de compléter son développement.

Le ver-gris occidental des haricots s’alimente principalement sur le maïs et les haricots. On le rapporte également sur la tomate et d’autres Solanacées comme la cerise de terre. Les dommages sont causés par les larves qui, contrairement à la plupart des autres espèces de vers-gris, préfèrent se nourrir du fruit du plant, comme l’épi de maïs et les gousses de haricot. Les trous d’entrée sont parfois visibles sur l’extérieur des enveloppes, quoique les larves puissent aussi pénétrer au travers des soies. Une fois dans l’épi, elles sont impossibles à déloger. Contrairement à plusieurs autres espèces de Noctuidae, Striacosta albicosta n’est pas cannibale. On observe donc parfois de nombreuses larves se nourrissant sur un même épi, affectant ainsi fortement la culture si l’infestation est très importante. Les pourritures et les autres ravageurs secondaires qui infestent les épis endommagés peuvent également compromettre la qualité et le rendement.

Capinera J. L. (2001). Handbook of vegetable pests. Academic press, New York, New York, 729 pp.

Steffey & al. (Eds.) (1999). Handbook of corn insects. Entomological Society of America, Lanham, USA, 164 pp.

http://www.agrireseau.qc.ca/lab/documents/Version%20r%c3%a9vis%c3%a9e_Ver-gris_occidental%20_des_haricots_AG_JPL_MR.pdf

http://ipm.illinois.edu/vegetables/insects/western_bean_cutworm/