La ricinelle rhomboïde est une plante annuelle, indigène en Amérique du Nord. La tige a un port dressé, elle est peu ramifiée et mesure de 10 à 60 cm de hauteur. Des poils en forme de crochet sont visibles à la loupe sur la tige et les pétioles. Le système racinaire se compose d’une racine pivotante ramifiée.

Les feuilles sont de forme ovale à légèrement allongées ou rhomboïdal avec une marge dentée. Elles mesurent de 2 à 9 cm de longueur et de 0,8 à 5 cm de largeur. Elles sont de couleur vert bronze avec des nervures bien visibles ainsi qu’une pubescence composée de poils plutôt couchés. Elles sont portées par un pétiole mesurant de 0,4 à 7 cm.

Les fleurs mâles et femelles sont regroupées en bouquet verdâtre au point d’attache des pétioles sur la tige. Elles sont apétales et entourées d’une bractée comprenant de 7 à 9 lobes (palmatilobé). Les bractées sont pubescentes et mesurent de 6 à 15 mm de longueur et de 9 à 23 mm de largeur.

Le fruit est une capsule pubescente mesurant 2 mm de longueur. Elle est à 3 lobes contenant chacun une graine.

La plantule est à tige, les deux premières feuilles sont opposées, les suivantes sont alternes. Les cotylédons sont de forme orbiculaire avec le sommet légèrement échancré et mesurent de 3 à 10 mm de longueur. Ils sont portés par un pétiole distinct. Les premières feuilles sont semblables aux feuilles matures.

La ricinelle rhomboïde peut être confondue avec l’amarante de Powell (Amaranthus powellii) et l'amarante à racine rouge (Amaranthus retroflexus) aux stades plantule et végétatif. Ces derniers se distinguent par leurs feuilles échancrées au sommet qui présentent un mucron prolongeant la nervure centrale. Aussi, les cotylédons des amarantes sont de forme allongée contrairement à ceux de la ricinelle rhomboïde qui sont ronds.

La ricinelle rhomboïde est une mauvaise herbe retrouvée dans les endroits perturbés, les lieux incultes, les jardins et les champs. Elle peut devenir nuisible dans le gazon et les cultures de céréales et de légumes. Elle croît dans tous les types de sols, au plein soleil et tolère les endroits un peu ombragés.

Pour prévenir les problèmes de ricinelle rhomboïde :

1. Dépister fréquemment les champs pour repérer les populations qui pourraient devenir problématiques.
2. Empêcher la production et la dispersion de graines viables par la tonte des plants et l’arrachage des petites populations avant la floraison. Aussi, entretenir le bord des champs et les fossés.
3. Le semis direct tend à diminuer les populations de mauvaises herbes annuelles.

Le travail de sol est efficace pour réprimer la ricinelle rhomboïde. Un travail de sol superficiel au printemps (faux semis) et le sarclage entre les rangs de la culture principale aideront à diminuer les populations de la mauvaise herbe.

Les graines de ricinelle rhomboïde demeurent viables dans le sol jusqu’à 50 ans.

Bouchard C. J., Néron R. & Guay L. (1998). Guide d’identification des mauvaises herbes du Québec. Conseil des productions végétales du Québec, Québec. 253 pp.

Ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales, Ontario
http://www.omafra.gov.on.ca/french/crops/facts/ontweeds/threeseed_mercury.htm
 
Flora of North America
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=1&taxon_id=242416006