Le tabouret des champs est une plante annuelle ou annuelle d’hiver, introduite d’Eurasie. Les tiges sont anguleuses, dressées, simples ou ramifiées au sommet et issues d’une rosette de feuilles. Elles sont glauques et peuvent atteindre de 10 à 60 cm de hauteur. La racine est pivotante, étroite et souvent ramifiée, des racines secondaires, fibreuses, sont présentes.

Les feuilles sont glabres, alternes, entières ou sinuées-dentées. Les feuilles basilaires sont rassemblées en rosette. Le limbe est ovale, allongé à spatulé avec une base atténuée ou cunéiforme à sommet arrondi. Elles mesurent de 1 à 5 cm de long et de 0,5 à 2,5 cm de large. Les feuilles caulinaires sont embrassantes, la base est divisée en deux lobes aigus. Elles sont oblongues avec un sommet pointu à obtus et mesurent de 1,5 à 4 cm de long et de 0,5 à 1,5 cm de large.

Les fleurs sont regroupées en racèmes au sommet de la tige et des rameaux. Elles comptent 4 pétales blancs, étroits à la base, à sommet obtus et disposés en croix. Ils mesurent de 3 à 4,5 mm de long et de 1 à 1,7 mm de large. Les sépales sont au nombre de 4, ils sont disposés en croix, mesurent de 2 à 3 mm de long et de 1 à 1,5 mm de large. Le pédicelle est courbé vers le haut et mesure de 9 à 13 mm de long.

Les fruits sont des silicules ailées presque circulaires et aplaties, mesurant de 0,9 à 2 cm. Les ailes sont profondément entaillées au sommet. Les silicules sont vert brillant et deviennent jaunâtres ou orange verdâtre en mûrissant. De 10 à 16 graines sont contenues dans les silicules, elles sont brun rougeâtre à noires et parfois aplaties. Elles portent de chaque côté plusieurs stries concentriques et mesurent de 1,6 à 2 mm de long et de 1,1 à 1,3 mm de large.

La plantule est glabre, vert pâle et en rosette. Les cotylédons sont de forme oblongue avec un sommet arrondi ou légèrement tronqué. Ils mesurent de 5 à 6 mm de long et de 3 à 4 mm de large, le pétiole mesure de 4 à 5 mm. Les deux premières feuilles sont opposées, entières, ovales à elliptiques et longuement pétiolées. Les suivantes sont alternes, sinuées-dentées, allongées, de forme elliptique lancéolée et souvent légèrement ondulées. Le pétiole d’abord long devient peu distinct sur les feuilles matures.

Le tabouret des champs peut être confondu avec la bourse-à-pasteur (Capsella bursa-pastoris) et la lépidie densiflore (Lepidium densiflorum). La bourse-à-pasteur, au stade végétatif, se distingue par ses feuilles basales profondément découpées qui présentent des poils étoilés. À l’inflorescence, elle se distingue par ses silicules triangulaires. La lépidie densiflore, au stade végétatif, se distingue par ses feuilles basales profondément découpées. À l’inflorescence, il se distingue par ses fleurs et silicules plus petites.

Le tabouret des champs est une mauvaise herbe retrouvée dans plusieurs milieux qui cause des problèmes en agriculture dans les cultures de céréales et maraîchères. Il agit aussi comme hôte de maladies et d’insectes qui peuvent affecter la culture des crucifères. Il croît dans une vaste gamme de conditions climatiques et de types de sol, mais sa croissance est typique des sols riches en éléments nutritifs et en humus. Sa croissance est favorisée au plein soleil dans les loams sableux.

Pour prévenir des problèmes de tabouret des champs :

1. Composter le fumier un minimum de 2 semaines pour supprimer la viabilité des graines.
2. La culture de céréales d’hiver permet de réduire les populations du tabouret des champs. Aussi, il est possible d’augmenter le taux de semis et d’effectuer un semis hâtif des céréales pour mieux concurrencer la mauvaise herbe.
3. Comme il s’agit d’une plante qui est peu résistante au manque de lumière, l’utilisation d’engrais verts et de cultures couvre-sol nuira à sa croissance.

Pour réprimer les populations de tabouret des champs :

1. Le travail du sol peu profond et tard à l’automne détruit les rosettes hivernantes.
2. Effectuer un labour dans les champs fortement infestés puis, les années suivantes, effectuer seulement un travail superficiel du sol. Suite au labour, les semences sont enfouies à des profondeurs où elles n’ont pas la capacité de germer et le travail réduit empêchera le retour de graines viables à la surface du sol.
3. Le faux-semis ainsi que les passages de sarcleurs entre les rangs sont efficaces contre les jeunes plants de tabouret des champs.

De 1600 à 15 000 graines sont produites par plant. Les semences sont viables en moyenne 6 ans dans les sols cultivés et 20 ans dans les sols non perturbés.

Les graines contiennent une toxine qui est un poison potentiel pour les animaux.

Lorsque froissées, les feuilles de la plante dégagent une odeur fétide semblable à celle de l’ail. Cela facilite son identification même à un stade végétatif. Cette odeur est transmise aux produits laitiers lorsque la plante est mangée par les animaux.

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