La sétaire verte est une plante annuelle, introduite d’Europe. La tige est simple ou ramifiée à la base et mesure de 30 à 100 cm de hauteur. La plante croît en talle et a un port généralement dressé. Le système racinaire se compose de racines fasciculées.

Les feuilles sont linéaires à lancéolées et terminées en pointe. Le limbe mesure de 5 à 30 cm de long et jusqu’à 1 cm de large. Il est de couleur vert pâle, le collet étant souvent teinté de rouge. Le limbe est glabre à la face inférieure et légèrement scabre à la face supérieure. La ligule est constituée de poils (ciliée) mesurant de 1,5 à 2 mm de long avec des poils plus longs aux extrémités. La gaine est parfois rougeâtre à la base et possède des poils à sa marge. Il n’y a pas d’oreillettes.

L’inflorescence est une panicule contractée en un faux-épi de forme conique mesurant de 4 à 15 cm de longueur. De 1 à 3 soies vertes, blanchâtres ou pourpres de 5 à 10 mm de longueur sont présentes sous chaque épillet donnant à l’inflorescence l’apparence d’une brosse. Elles demeurent sur l’inflorescence après la chute des semences. Les épillets de couleur verdâtres mesurent de 2 à 2,5 mm de longueur. Ils se composent d’un fleuron stérile et d’un fleuron fertile qui sont recouverts de 2 glumes. La glume inférieure est triangulaire à ovée, comprend 3 nervures et mesure le tiers de la longueur de l’épillet. La glume supérieure est de forme elliptique, comprend de 5 à 6 nervures et est égale à l’épillet.

Le fruit est un caryopse enveloppé par les pièces florales coriaces, mesurant de 1,8 à 2,2 mm de long et de 1 à 1,3 mm de large. Elle est de couleur brune ou marbrée et de forme arrondie sur un côté et aplatie sur l’autre.

La plantule est d’apparence glabre, mais des poils sont présents sur les bords de la gaine. Celle-ci est à sections arrondies à ovales et ne comprend pas d’oreillettes. La ligule se compose d’une rangée de poils et est visible à partir de la 3^e feuille. Les nouvelles feuilles apparaissent enroulées sur elles-mêmes.

La sétaire verte peut être confondue avec la sétaire glauque (Setaria pumila) et la sétaire géante (Setaria faberi) à tous les stades de croissance. La sétaire glauque se distingue par ses feuilles qui présentent de longs poils laineux à la base du limbe et la marge de la gaine qui est glabre. À l’inflorescence, elle se distingue par son faux-épi d’apparence jaunâtre, celui de la sétaire verte étant plutôt d’apparence verdâtre. La sétaire géante se distingue par la face supérieure du limbe des feuilles qui comprend de nombreux poils courts sur toute la longueur. À l’inflorescence, elle se distingue par son faux-épi qui est plus grand et recourbé à maturité.
 

La sétaire verte est une mauvaise herbe retrouvée dans les jardins, le bord des routes ainsi que les terres cultivées. Elle peut causer des pertes de rendement dans les cultures de céréales, de maïs, de soya et de légumes. Cette plante est indifférente au sol dans lequel elle croît, mais a une préférence pour les sols fertiles, riches en azote et à texture plus grossière. Elle ne craint pas la sécheresse et préfère le plein soleil. Elle croît le mieux dans les sols ayant un pH faible.

Pour prévenir des problèmes de sétaire verte :

1. Entretenir le bord des champs et y établir des cultures pérennes.
2. Effectuer le semis des céréales plus tôt, avant l’émergence de la sétaire verte.
3. Augmenter la densité de semis des cultures pour augmenter l’ombrage au sol. Cela aide à diminuer la production de graines de la sétaire verte.
4. Augmenter la diversité des plantes dans la rotation pour diminuer la pression de la mauvaise herbe. Alterner la culture de céréales d’été et d’automne, ajouter des prairies de trèfle ou de luzerne et combiner la culture principale à des cultures de couverture.

Pour réprimer cette mauvaise herbe :

1. Le faux-semis est efficace si les conditions environnementales sont favorables à la croissance rapide de la sétaire verte.
2. Sarcler entre les rangs du maïs et du soya est efficace contre les plantules de sétaire verte.
3. Comme il s’agit d’une plante dont la croissance est favorisée par le travail réduit du sol, le labour est efficace pour la réprimer, car il enfouit les graines à des profondeurs où elles n’ont pas la capacité de germer. Il devrait être effectué une fois aux 3 à 4 ans pour éviter de retourner trop de graines viables à la surface du sol.
4. Déchaumer à la suite de la récolte des céréales pour empêcher la production de graines de la mauvaise herbe.

En moyenne, de 200 à 500 graines sont produites par panicule et de 5 000 à 12 000 graines sont produites par plant. Elles ont une durée de vie dans le sol qui dépend de leur profondeur d’enfouissement, mais qui peut durer jusqu’à 30 ans.

Weill A. (2007). Moyens de lutte contre les sétaires en production biologique. Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation Québec. 8 pp.

Bouchard C. J., Néron R. & Guay L. (1998). Guide d’identification des mauvaises herbes du Québec. Conseil des productions végétales du Québec, Québec. 253 pp.

Douglas B. J., Morrison I. N., Thomas A. G. & Maw M. G. (1985). The Biology of Canadian Weeds. 70. Setaria viridis (L.) Beauv. Canadian Journal of Plant Science, 65(3): 669-690.