La ronce des Alléghanys est une espèce vivace, indigène en Amérique du Nord. La tige a un port dressé ou arqué et mesure de 1 à 2 m de longueur. Elle est anguleuse et colorée de rouge pourpre. Elle est couverte d’aiguillons recourbés, peu robustes et à base élargie qui mesurent de 4 à 10 mm de longueur. Les tiges sont bisannuelles, la 1^ere année elles sont végétatives et la 2^e année, elles produisent des fleurs et des fruits. Le système racinaire est composé de rhizomes vigoureux pouvant se développer jusqu’à 30 cm de profondeur ainsi que de racines fibreuses.

Les feuilles sont alternes sur la tige. Celles des tiges végétatives sont composées de 5 folioles et celles des tiges florifères sont composées de 3 folioles. Les folioles sont de forme ovée à lancéolée et mesurent de 7 à 16 cm de longueur et de 4 à 9 cm de largeur. La base du limbe est arrondie, la marge est finement ou grossièrement dentée et l’apex est longuement acuminé. Les folioles latérales sont souvent plus petites que la foliole terminale. Des stipules sont présentes sur la tige, à la base des feuilles. Elles sont de forme lancéolée et mesurent de 5 à 15 mm de longueur.

L’inflorescence est une grappe allongée qui contient de 15 à 25 fleurs. Les fleurs sont composées de 5 pétales blancs de forme obovée à lancéolée qui mesurent de 0,8 à 2 cm de longueur. Chaque fleur est portée par un pédicelle glabre ou pubescent qui porte parfois des aiguillons épars.

Le fruit est globuleux à cylindrique et est composé de plusieurs petites drupes qui deviennent noir pourpre à maturité. Il mesure jusqu’à 2 cm de longueur. Chaque drupe contient une graine striée qui mesure 1 mm de longueur.

La ronce des Alléghanys peut être confondue avec la ronce hispide (Rubus hispidus). Cette dernière se distingue par son port rampant, ses feuilles qui sont toutes composées de 3 folioles et ses folioles qui sont blanchâtres à la face inférieure. Aussi, les aiguillons présents sur la tige sont minces à la base.

La ronce des Alléghanys est une espèce qui pousse dans les endroits ouverts et perturbés où elle forme des buissons persistants. Elle croît principalement dans les endroits secs dont le sol est à texture fine ou moyenne. Elle est retrouvée, par exemple, dans les prairies et les pâturages, au bord des routes et des clôtures. Elle peut nuire fortement au rendement de canneberges et réduire la vigueur des plants.

Pour prévenir les problèmes de ronce des Alléghanys, effectuer un dépistage des champs le plus tôt possible. Dès que sa présence est notée, les plants devraient être arrachés en prenant soin de retirer le plus de racines possible. Cette opération devrait être répétée durant la saison pour affaiblir le système racinaire de la plante. Il est plus facile d’arracher les plants lorsque le sol est humide.

Pour réprimer la mauvaise herbe, l’inondation des champs pendant 3 à 4 semaines au printemps ou à l’automne permet de diminuer la vigueur des plants et de réduire la production de nouvelles tiges. Dans les cas d’infestations majeures, une inondation estivale peut être faite de la mi-mai à la mi-juillet. Par contre, cette inondation éliminera la récolte de l’année en cours. Les plants de ronce qui persistent après l’inondation doivent être retirés. Les secteurs où les populations de ronce sont élevées devraient être rénovés et replantés.

La ronce des Alléghanys est une plante très agressive qui peut se propager rapidement par ses rhizomes. Dans les champs de canneberges, la ronce des Alléghanys s’introduit par les bordures des champs, les fossés et dans les boutures utilisées pour les nouvelles plantations.

Gleason H. A. & Cronquist A. C. (1991). Manual of Vascular Plants of Northeastern United States and Adjacent Canada. 2e éd. New York Botanical Garden. 910 pp.

Néron R., Deland J.-P., Drolet I. & Painchaud J. (2013). Guide d’identification des mauvaises herbes de la canneberge. Ministère de L’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, Québec. 239 pp.

Flora of North America
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=1&taxon_id=242417156

Northern Ontario, Plant Database
http://northernontarioflora.ca/description.cfm?speciesid=1003126