Le danthonie à épi est une graminée vivace, indigène en Amérique du Nord. La plante forme des touffes qui présentent un amas d’anciennes feuilles étroites et enroulées sur elles-mêmes. La tige a un port dressé et mesure de 30 à 70 cm de hauteur. Elle est habituellement non ramifiée. Le système racinaire est composé de racines fibreuses.

Les feuilles se situent principalement à la base du plant. Le limbe mesure de 6 à 15 cm de longueur et de 0,8 à 3 mm de largeur. Il est glabre à la face inférieure et glabre ou avec de petits poils épars le long de la marge à la face supérieure. La ligule est ciliée et munie d’une touffe de poils de chaque côté du collet. Elle mesure de 0,4 à 1,5 mm de longueur. Les nouvelles feuilles apparaissent pliées sur elles-mêmes.

L’inflorescence est une panicule étroite qui ressemble à un épi. Elle mesure de 2 à 5 cm de longueur et comprend de 5 à 10 épillets. Ces derniers sont composés de 4 ou 5 fleurons et ils mesurent de 7 à 15 mm de longueur. Les glumes sont de forme lancéolée avec une pointe acuminée et mesurent de 8,5 à 13 mm de longueur. Elles sont glabres et comprennent de 5 à 7 nervures. Elles dépassent habituellement les fleurons. Le lemme se termine par 2 lobes pointus et une arête de 4,5 à 7 mm de longueur qui devient divergente à maturité.

Le fruit est un caryopse de forme ovée et de couleur brune. Il mesure de 1,5 à 2 mm de longueur et de 0,7 à 1 mm de largeur.

Le danthonie à épi est une espèce retrouvée dans les endroits ouverts comme le bord des routes, les champs abandonnés et les pâturages mal entretenus. Il peut causer des problèmes importants dans la culture du bleuet nain. Il préfère les sols sablonneux, secs et peu fertiles. Il croît au plein soleil et ne tolère pas l’ombrage causé par de la végétation haute et dense.

Pour prévenir et réprimer le danthonie à épi :

1. Arracher les plants lorsque les populations sont faibles peut contribuer à la maîtrise des populations.
2. Une bonne fertilisation des sites infestés peut améliorer le couvert de la culture et nuire à la germination ainsi qu’à la croissance de la mauvaise herbe.

La tonte n’est pas un moyen de contrôle de la plante, elle contribuera plutôt à augmenter la densité des plants.

Les graines du danthonie à épi sont très dormantes et peuvent demeurer viables dans le sol pendant quelques décennies.

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