Le plantain lancéolé est une espèce vivace, originaire d’Eurasie. La tige est absente et la plante produit une rosette de feuilles basilaires. Le système racinaire est composé d’une racine pivotante peu développée et de racines fibreuses.

Les feuilles sont de forme lancéolée, à pointe acuminée et à marge entière ou un peu denticulée. Le limbe est glabre, la base est parfois recouverte de longs poils fins, et comprend de 3 à 7 nervures parallèles. Il mesure de 10 à 40 cm de longueur et de 1 à 4 cm de largeur.

L’inflorescence est un épi dense porté au sommet d’une hampe florale sans feuilles et il mesure jusqu’à 50 cm de longueur. Il est de forme ovoïde, puis devient cylindrique à maturité et mesure de 1,5 à 8 cm de longueur. Les fleurs sont petites et verdâtres.

Le fruit est une capsule qui mesure de 3 à 4 mm de longueur. Elle s’ouvre par une ligne circulaire près du milieu et contient 1 ou 2 graines. Ces dernières sont de forme elliptique et mesurent 2 mm de longueur. Elles sont brunes ou noires et luisantes.

La plantule est à rosette. Les cotylédons sont de forme linéaire et mesurent de 2 à 4,5 cm de longueur. Les premières feuilles sont alternes, sessiles et de forme lancéolée. Elles sont d’abord dressées puis s’abaissent pour former une rosette.

Le plantain lancéolé peut être confondu avec le plantain majeur (Plantago major). Ce dernier se distingue par ses feuilles plus larges et par son inflorescence allongée mesurant la moitié de la hampe florale. Aussi, la capsule contient beaucoup de graines (de 5 à 22) contrairement à celle du plantain lancéolé qui en contient 1 ou 2.

Le plantain lancéolé est une mauvaise herbe retrouvée dans les lieux incultes, les terrains perturbés et au bord des routes et des champs. Elle infeste les gazons, les prairies et les pâturages. Elle croît dans une vaste gamme de types de sol et résiste à la sécheresse. Elle préfère le plein soleil ou l’ombre partielle, mais peut pousser à l’ombre.

Pour prévenir et réprimer le plantain lancéolé :

1. Lorsque les populations sont faibles, arracher les plants à la main.
2. La tonte fréquente et près du sol empêche la formation des graines.
3. Si une prairie ou un pâturage contient beaucoup de cette mauvaise herbe, effectuer une courte rotation (2 à 3 ans) avec une culture en rangs qui permet le travail du sol. Ce dernier aidera à diminuer les populations.

De 150 à 2 500 graines sont produites par plant. Elles demeurent viables, en moyenne, 3 ans dans le sol.

Cavers P. B., Bassett I. J. & Crompton C. W. (1980). The Biology of Canadian Weeds. 47. Plantago lanceolata L. Canadian Journal of Plant Science. 60(4): 1269-1282.

Gleason H. A. & Cronquist A. C. (1991). Manual of Vascular Plants of Northeastern United States and Adjacent Canada. 2e éd. New York Botanical Garden. 910 pp.

Center for Agriculture and Bioscience International
https://www.cabi.org/isc/datasheet/41813